Tertúlia Benfiquista

A vitória que se exigia, no jogo que nos poderia dar a liderança isolada. A exibição, essa, foi mais do que suficiente para justificar a vitória, mas não será daquelas que perdurará para memória futura.

Imperou a lógica e depois da visita relâmpago à Argentina, o Otamendi cedeu o seu lugar no onze ao António Silva, que o substituiu também nas funções de capitão. A outra alteração foi a entrada do Beste para a saída do Florentino, o que significou alinharmos num esquema táctico algo diferente, mais próximo do 4-2-3-1 e com o Aktürkoglu a surgir mais pela zona central no apoio ao ponta-de-lança. O jogo começou com o Estoril a tomar a decisão de não respeitar a tradição na escolha de campo, que é uma coisa que me deixa logo irritado. Mais irritado fiquei com a prestação do Benfica na primeira parte. Demorámos uns quinze minutos até fazermos o primeiro remate no jogo, o que mostra a forma pouco intensa como o abordámos inicialmente. Logo a seguir, o primeiro safanão na monotonia, quando de um pontapé de canto marcado pelo Kökçü na esquerda foi desviado pelo Aktürkoglu na zona do primeiro poste, e ao segundo surgiu o Pavlidis a atirar ao poste. Mas regra geral achei que demos demasiado espaço no meio, fomos pouco intensos nos duelos, e o Estoril conseguiu ter bola e até sentir-se confortável durante essa fase inicial. O meio campo não pareceu estar a funcionar bem, com o demasiado Kökçü desligado do jogo. Até o Di María não parecia estar nos seus melhores dias, com muitas perdas de bola. Mas é o Di María, dele pode-se sempre esperar alguma coisa, e quando ainda antes da meia hora uma tentativa disparatada de variação do flanco de jogo por parte do Estoril resultou na bola em balão ir cair aos pés do argentino, este com um toque de primeira colocou-a nos pés do Pavlidis na zona central. Completamente inesperado foi mesmo o remate colocadíssimo que o nosso ponta-de-lança desferiu ainda antes da meia-lua, a fazer a bola entrar rasteira junto ao poste. Um golo muito bom, que acabou com o jejum de golos que já se prolongava há tempo suficiente para ser desconfortável. Pouco mais fizemos na primeira parte, com o intervalo a chegar com um resultado que, dada a exibição até então, até era melhor do que a encomenda.

A segunda parte praticamente começou com o maior susto que tivemos na partida, quando um jogador do Estoril se escapou em velocidade pela direita, sendo perseguido pelo Tomás Araújo até se estatelar na nossa área. Penálti assinalado pelo árbitro que, após alertado pelo VAR, reviu as imagens e acabou por reverter a decisão. O Benfica foi um bocadinho melhor na segunda parte, ainda que o susto não tenha parecido ter grande impacto na sua fase inicial. Continuámos a jogar de forma desgarrada durante muito tempo e a não conseguir criar muitas ocasiões de perigo, o que deixava o jogo na sempre desconfortável situação de vantagem mínima no marcador. Foi sobretudo a partir do meio da segunda parte que achei que começámos a impor um ritmo mais forte e a causar mais problemas ao Estoril. Por outro lado, o Estoril também pareceu começar a ter falta de pernas para nos acompanhar e os espaços passaram a aparecer com maior frequência. Aos setenta minutos tivemos uma ocasião flagrante para matar o jogo, quando o Bah serviu de cabeça o Pavlidis na área e este, isolado em frente à baliza, não conseguiu repetir o que tinha feito na primeira parte e acertou mal na bola, enviando-a para a bancada. Logo a seguir foi substituído pelo Amdouni, que acabou por resolver o jogo - também entrou o Barreiro para o lugar do Aursnes, que veio trazer mais alguma agressividade que vinha faltando ao nosso meio campo. Com o Kökçü a subir bastante de rendimento nesta fase e os dois laterais muito mais participativos na manobra ofensiva, daqui até final o Benfica teve a sua melhor fase no jogo, e depressa foi recompensado. Foram apenas necessários dois minutos entre a entrada do Amdouni e o segundo golo do Benfica, da sua autoria. É ele quem está na jogada (que começa num bom passe longo do Kökçü), ao desmarcar o Di María na esquerda, que depois serviu o Aktürkoglu na área. O turco antecipou-se bem à defesa e rematou para uma defesa apertada do guarda-redes. O mau alívio da defesa que se seguiu colocou a bola nos pés do Amdouni, que no centro da área controlou a bola e fez a recarga com sucesso. Com o jogo praticamente resolvido, o Benfica dava a impressão de poder aproveitar o espaço que o Estoril concedia cada vez mais para ampliar a vantagem, mas apenas o conseguiu já no período de descontos. Novamente pelo Amdouni, que ao segundo poste cabeceou bastante à vontade uma bola vinda de um pontapé de canto apontado na direita pelo Beste - continuo a achar que é o melhor jogador que temos para as bolas paradas e gostaria de o ver marcá-las mais frequentemente, mas é muito difícil sobrepor-se ao estatuto do Di María, que acaba por lhe dar a prioridade para marcar a maioria delas.

Neste jogo gostei sobretudo das exibições do quarteto defensivo. Achei que estiveram todos bem, os centrais seguros (não me recordo de uma grande ocasião por parte do Estoril) e os laterais subiram muito de produção na segunda parte. Destaque especial para o Carreras, que continua numa forma muito boa e foi dos principais dinamizadores do nosso jogo na segunda parte. O Kökçü também subiu muito de rendimento, depois de uma parte apagada. Mas o homem do jogo é o Amdouni, que precisou de apenas pouco mais de vinte minutos para fazer dois golos e resolver o jogo.

Acabámos por cumprir o objectivo de passar o Natal no topo da tabela. Vale o que vale, nesta fase da época ainda há muito por jogar e por decidir, e a vantagem é mínima. Mas há umas semanas atrás isto parecia um objectivo bastante difícil de concretizar, por isso é sempre motivador que o tenhamos conseguido, beneficiando da quebra brutal de rendimento do anterior líder. Agora a tarefa é mantermo-nos lá, começando já pela defesa directa da posição frente a um perseguidor directo, em casa dele. É tentarmos aproveitar a motivação extra que isto nos poderá dar, e explorar a instabilidade do adversário nesta fase. Lá estarei, como sempre.